خط فقر عبارت است از مقدار درآمدی که برای تأمین حداقل نیازهای فردی در یک جامعه لازم است و تأمین نشدنِ آن موجب می‌شود چنین افرادی «فقیر» درنظر گرفته شوند.
بانک جهانی(World Bank) برای سنجش میزان فقر در کشورهای دنیا، آن‌ها را به چهار گروه تقسیم کرده‌است. سپس برای هرکدام از این گروه‌ها، با توجه به میزان درآمد و هزینه‌های زندگی در کشورها، درآمد روزانۀ لازم برای بهره‌مندی از حداقل نیازهای فردی را درنظر گرفته‌است و برپایۀ آن، درصد فقرای کشورها را مشخص می‌کند. تقسیم‌بندیِ گفته‌شده به این صورت است:
– کشورهای با درآمد بالا (High Income): 21.7 دلار؛
– کشورهای با درآمد بیشتر از متوسط (Upper-middle Income): ۵٫۵ دلار؛
– کشورهای با درآمد کمتر از متوسط (Lower-middle Income): 3.2 دلار؛
– کشورهای با درآمد پایین (Low income): 1.9 دلار.
در این تقسیم‌بندی، ایران در گروه دوم، یعنی کشورهای با درآمد بیشتر از متوسط، قرار دارد.